Nel 2007 il Daily Telegraph stilò la classifica dei 100 uomini più geniali tra quelli allora viventi. Al primo posto, a pari merito con Tim Berners-Lee, inventore del Web, c'era Albert Hoffman.
Un nome quasi sconosciuuo precedeva Philip Glass e Brian Eno, Steven Hawking e Philip Roth. Ma cosa aveva fatto di straordinario questo chimico svizzero che nel 2007 aveva già compiuto i 100 anni?
Albert Hoffman è l'inventore dell'LSD, il dietilamide dell'acido lisergico. Una sostanza che lui stesso aveva sintetizzato nel 1938 utilizzando un fungo della segale.
Nel 1943, riprendendo gli esperimenti che conduceva in un laboratorio chimico della Sandoz (industria farmaceutica ora denominata Novartis), assorbì per errore una parte della sostanza. L'intossicazione gli causò una strana esperienza.
Hofmann raccontò d'aver visto per circa due ore "un flusso ininterrotto di immagini meravigliose".
Era stato un delirio allucinatorio. Tre giorni dopo, il 19 aprile,
decise di ripetere l'esperienza per provare nuovamente la dissoluzione
dell'io e quel senso di esaltazione del mondo esterno. Hoffman assunse
una dose di LSD che in seguito sarebbe stata considerata eccessiva, 10
volte superiore alla quantità che ora viene considerata ottimale, e
tornò verso casa in bicicletta. Fu il primo viaggio di un uomo nella
dimensione allucinatoria. Hoffman la descrive nel suo libro “LSD. Il mio bambino difficile” (Feltrinelli - 2015). Alle immagini meravigliose e alla forte stimolazione della coscienza si univano anche distorsioni spiacevoli e sinistre.
La Sandoz brevettò la molecola e mise in vendita il ‘Delysid’ che in seguito, quando l'LSD fu classificato come sostanza stupefacente, sarà ritirato dal commercio.
“In psicoterapia analitica, per indurre stati di rilassamento psichico, particolarmente in presenza di ansia e di nevrosi ossessive. Negli studi sperimentali sulla natura delle psicosi. Sperimentando il Delysid su se stesso, lo psichiatra è in grado di gettare uno sguardo sul mondo delle idee e delle sensazioni dei suoi pazienti” (dal bugiardino del Delysid)Quel giro in bicicletta del 19 aprile 1943 nelle strade di Basilea fu una pedalata nell'oltremondo, una corsa reale dentro un caleidoscopio di colori che generavano una straordinarietà di forme mutevoli,
"Immagini caleidoscopiche e fantastiche irrompono su di me, alternandosi, variegandosi, aprendosi e poi chiudendosi in cerchi e spirali, esplodendo in fontane colorate, riorganizzandosi e ibridandosi in un flusso costante"Il breve viaggio in bicicletta aprì la via di quello che poi, negli anni 60, diventerà il credo delle comunità degli hippie e troverà il suo profeta ad Harvard dove insegnava lo psicologo Timothy Leary.
Il 19 aprile è ancora celebrato come il Bicycle Day.
Quello che era stato composto per essere uno psicofarmaco, diventò una sostanza sacra. Le riflessioni sulle scienze naturali si estendevano alla ricerca sul senso della vita e sulla possibilità che la mente umana possa aprirsi alla meraviglia della creazione fino a trovare un nuovo modo di concepire se stessa. L'esperienza onirica svelava un nuovo rapporto tra uomo e natura. Ma l'esperienza non è sempre positiva e Albert Hoffman nei suoi scritti invita alla cautela.
L'immagine familiare del nostro mondo subisce d'improvviso una trasformazione insolita, stupefacente o allarmante; la realtà ci appare in una nuova luce, assume un significato particolare. Esperienze del genere possono essere leggere e fugaci come un soffio d'aria, oppure fissarsi profondamente nelle nostre coscienze. In questo libro desidero offrire un quadro completo dell'Lsd, della sua origine, dei suoi effetti e delle sue possibilità d'impiego; nonché avvertire dei pericoli che sono associati a un consumo che non tenga conto della natura straordinaria dell'azione di questa sostanza.
Egli però non ci nasconde che il viaggio allucinatorio non è solo un sogno, è anche l'accesso ad un reale percorso di conoscenza.
"Una cosa è disporre di una sostanza antidolorifica o euforizzante, tutt’altra è disporre di un agente che interviene sull’essenza stessa degli esseri umani: la coscienza. Perché che cosa è sacro, se non la coscienza dell’essere umano? Una sostanza che la attiva dev’essere trattata con grande rispetto e con estrema cautela"
Albert Hoffman diventò lo scienziato divino e tra i suoi libri troviamo anche "La strada per Eleusi" scritto insieme a Gordon Wasson e Carl Ruck. Le esperienze vissute sotto l'effetto dell'LSD potevano svelare qualcosa dei riti misterici eleusini dell'antica Grecia. Forse anche duemila anni fa esisteva una bevanda sacra che poteva generare visioni sconvolgenti, straordinarie esperienze di unione con la natura, viaggi estatici capaci di trasformare la percezione e svelare alla mente il significato della vita e della morte. E' una tesi che sarà poi ripresa anche da Graham Hangock nel suo libro "Sciamani".
Nel 1968 la sostanza sintetizzata dal Robert Hoffman fu proibita negli USA e poi in quasi tutto il mondo, ma prima di quella data molti la provarono, da Cary Grant ai Beatles.
